ボイチャとはボイスチャットの略で、パソコンのインターネットを使ったSkype（スカイプ）、MSNメッセンジャー、 Yahoo（ヤフー）メッセンジャーなどの無料ソフトで携帯電話以上の音質で会話ができたり、 DS、PSP、Wii、XBOX360、PS3などのゲーム機にもボイチャ機能が搭載されるなど、注目のサービスになっています。
ボイスチャットとは、通常のチャットはパソコンなどでリアルタイムで 文字入力による会話ができるのに対し、 ボイス、つまり声での会話ができる機能です。 簡単にいってしまえば、電話と同じことができるわけです。 基本的にインターネットでボイチャ、ボイスチャットという言葉を使う場合は、 パソコンのメッセンジャーなどの機能で、音声会話をすることをさします。 やり方としては、ボイチャに対応したソフトを自分と会話する相手のパソコン 両方にインストールして、そのソフトを使用しパソコンをオンラインにした状態、 インターネットに接続した状態で会話をします。 電話を使わず、パソコンでボイチャする理由はもちろんメリットがあるからです。 そのメリットなどを紹介しましょう。
ボイチャを使う一番大きなメリットは、無料でできること。 なんと通話代は基本的に0円！ つまり無料通話ができるわけです♪ 基本的にボイチャにはマイクが必要ですが、 ちょっとした裏技で、イヤホンをマイク代わりにすることも できます♪ 次に高音質なこと。 普段あまり意識していないと思いますが、電話での相手の声ってやっぱり生の声と違いますよね？ 携帯電話などは性質上、圧縮した音声なので、音質はあまりおくありません。 それに比べ、パソコンを使ったボイチャは、ものすごく音質がいいです。 どの程度かというと、相手と同じ部屋で会話しているんじゃないかと思うほど！ 私自身初めて使った時はびっくりでした。 普段電話の音になれて、音質なんて・・・ と思うかもskypeしれませんが、本当にびっくりするほど違います。 パソコン上でボイスチャットができる代表的なソフトは、 skype(スカイプ）、MSNメッセンジャー、YAHOO（ヤフー)メッセンジャーなどがあります。 既にどれかを利用しているのであれば、そちらを使えばいいのですが、 もしこれから導入するのであれば、スカイプがおすすめ！ シンプルで直感的な操作でできるので使いやすいです。 メッセンジャーは音声チャットはあくまで付属サービスなのに対し、 スカイプは、音声チャット用のソフトです（チャットももちろんできますが） サービスも安定しているので、どのソフトでもいいと思っている方は、 スカイプをおすすめします！
ボイチャは、パソコンだけでなく、どんどん広がりつつあります。 特にインターネット接続での対戦やコミュニケーションに注目が集まっている ゲーム機はどんどん取り入れられていて、 PS3（プレステ3）、Xbox360、Wiiなどの次世代機や、 PSP、ニンテンドーDSなどの最新モバイルゲーム機は 全てボイスチャットが利用できます。 さすがにDSやPSPなどのモバイル端末は電話以上の音質とは いかないようですが、それでも携帯電話のような感覚で おしゃべりしながらゲームの対戦や、コミュニケーションができるわけです。 しかし、ボイチャ機能は搭載されているものの、 その機能を使えるソフトというのは、現段階では 充実しているとはいえない状態です。 たとえばDSでボイチャが使えるソフトは、 私の知るところではポケモンぐらいです。 そもそも、まだゲームのオンライン環境、そしてサービスが 整っていないのが現状ですので、仕方ないのでしょう。 それでも、これから家庭用ゲーム機のオンラインサービスは かなりの需要がありますし、 それに伴い、オンラインサービスもきっと発展していくでしょう。 そして、オンラインサービスが充実してくれば、 ボイチャ機能もどんどん充実してくるのではないかと 思います。 どんどん発展していく業界ですので、 今後がとても楽しみです＾＾